Liverpool

Arrivée à Birkenhead j'ai été intriguée par des panneaux "Birkenhead priory" à la sortie de la gare maritime.
Après avoir marché pas mal de temps j'ai fini par dénicher le prieuré en question au fin fond d'une zone industrielle peu accueillante. Il s'agit d'un très joli prieuré du XIIème siècle, abandonné au XVIème et restauré au XIXème. Très joli endroit, à peu près calme, très paisible. Pas très entretenu (déchets en tout genre répandus dans le parc) et pas très visité (je n'ai croisé personne ni dans le parc ni dans la petite exposition présentée dans un des bâtiments). Dommage, apparemment c'est le plus vieil édifice de la Merseyside (rive de Liverpool) et de la Wirral (rive d'en face). Moi je suis bien contente de l'avoir trouvé, ce petit prieuré !

Comme prévu aujoud'hui j'ai profité de la grêve pour traverser la Mersey et aller me promener sur la Wirral. J'aurais pu me contenter du train, mais j'avais vraiment envie de prendre le ferry au moins une fois. Je n'ai pas fait une traversée directe, j'ai pris un bateau qui fait une petite boucle vers le nord histoire d'en voir un peu plus.

La rive droite (côté Liverpool) est vraiment pas jolie, une fois dépassés Pier Head et les docks le paysage est très industriel et les quelques bâtiments anciens sont noyés dans les grues, les décharges, etc.
Par contre de l'autre côté, c'est beaucoup plus beau ! Très résidentiel, avec de petites plages et promenades, des maisons alignées sur la rive, très verdoyant ... Beaucoup de gens du Conservation Centre habitent de ce côté là de la Mersey, c'est un peu le quartier chic de la ville.

L'éternelle question c'est : est-ce qu'il vaut mieux avoir une superbe maison sur la rive gauche, et regarder toute la journée la décharge d'en face, ou bien habiter dans les immeubles de la rive droite et avoir une très jolie vue sur New Brighton et Birkenhead en face ?

Quelques photos ici : http://gallery.atpic.com/fr/13683
Elles sont sans doute un peu répétitives, désolée !

La rue principale. Joli, non ?

Une photo de la cathédrale

La virée prévue à Chester hier samedi a été un succès ! Deux amis de Bénédicte, une parisienne et un français exilé à Londres, sont venus lui rendre visite pour le week end, et nous avons passé tous les quatre une journée très sympa. (sur la photo, Bénédicte tout à gauche, Anne-Catherine au milieu et Olivier à droite)

Chester est effectivement une très jolie petite ville médiévale, entourée de vieux remparts sur lesquels on a pu se promener. La rue principale avec ses maisons à colombage est très animée, encombrée aussi bien de touristes (italiens, français, espagnols ...) que d'anglais venus profiter des inombrables petites boutiques de fringues ou de déco. Particuliarité locale : les rues sont sur deux niveaux, dans chaque maison il y a une galerie ouverte au premier étage avec une deuxième rangée de vitrines, de magasins, de restaurants. Ils appellent ça les "rows", j'imagine qu'en cas de beau temps ce doit être sympa de s'installer aux terrasses des cafés sur les galerie !
Au programme : visite de la cathédrale (XIIème siècle pour les parties les plus anciennes, intérieur un peu hétéroclite car beaucoup remanié au XIXème, superbe cloître d'origine, bref un très bel endroit), shopping (ça y est, je l'ai mon septième Harry Potter ! D'ailleurs je suis toute disposée à en envoyer un exemplaire à qui le désire, il est beaucoup moins cher ici qu'en France où les librairies sont obligées de suivre le prix éditeur !) et promenade au hasard dans les rues pour profiter du charme de la ville. Voilà qui change de Liverpool, malgré le temps toujours aussi froid et pluvieux. Je commence à comprendre qu'il ne faut pas attendre le beau temps pour se promener, sinon on ne sort jamais !

Aujourd'hui nous avons commencé la journée par un repas léger dans un café un peu condidentiel, caché au deuxième étage d'une petite maison étroite. C'est un endroit très convivial, avec une grande salle lumineuse un peu rustique, des poutres peintes, de grandes tables en bois et des chaises dépareillées et colorées. On peut y manger des petites salades fraiches, des quiches, des petits déj' anglais copieux, de bons gâteaux faits maisons ... Très bonne adresse pour un petit repas simple et avec de bons produits !
Après ça nous avons visité la Tate Gallery sur les docks : très beau musée ! Peu d'oeuvres présentées, mais ça suffit pour y passer plus de deux heures, et puis la plupart sont de qualité. Il y a des Picasso, Mondrian, Bonnard, Matisse, Klee ... même la partie 1945 à nos jours est intéressante, pas de cordes-à-noeud intitulées "corde à noeud" mais de vraies oeuvres qui à défaut d'être belles sont souvent dérangeantes ou interpellantes. Au dernier étage est présentée une sorte de bric-à-brac géant d'oeuvres et de photos sur Liverpool, ses habitants, son histoire. Si tout n'est pas formidable, l'ensemble donne une image à mon sens très objective de la ville, bien que pas forcément tendre !

Très bon week end donc, d'autant plus agréable que pour une fois je n'étais pas toute seule dans mes activités touristiques !

Une des chambres du manoir

Petite photo de l'intérieur du pub pour donner une idée du décor.
J'aurais aimé trouver plus d'images, parce que c'est vraiment un très bel endroit. J'y retournerai sans doute, je pourrai faire de vraies photos.

Le philharmonic pub, extérieur

Souvent mentionné dans les guides comme un lieu à voir, juste pour le bâtiment et le décor intérieur !

L'intérieur du Philharmonic Hall

Encore un week end qui s'achève sans que je l'aie vu passer.

Hier j'ai tenté une après-midi soldes en ville, mais il faisait un temps splendide tout Liverpool était dans la rue et dans les magasins. Les grands magasins à Noël, à côté, c'est désert. Du coup ça ne m'a pas motivée plus que ça, et puis quand on m'a dit dans la seule librairie de la ville que pour réserver le 7ème Harry Potter c'était 10 pounds par exemplaire, je me suis dit qu'en fait je pouvais attendre.

Heureusement la soirée d'hier au Philharmonique a rattrapé la journée. Il s'agissait du concert de clôture de l'arabic arts festival, par Marcel Khalife (chanteur, oudiste et compositeur libanais, nommé artiste pour la paix par l'UNESCO en 2005). Très belle salle un peu art-déco dans l'esprit, orchestre impeccable et programme suprenant. La soirée a débuté avec un concerto pour piano d'un compositeur libanais contemporain, aux tonalités vaguement arabisantes. Au piano, un certain Rami Khalife (frère ? fils ? neveu ?). Béné et moi étions un peu surprises, on s'attendait à un vieux barbu tout seul avec son oud. La communauté arabe de Liverpool, qui s'était déplacée en masse pour l'occasion, a eu l'air aussi dépitée que nous (bien que le concerto ait été très agréable !)
Mais Marcel a fini par faire son apparition avec son oud pour une "suite andalouse pour oud et orchestre". Très joli ! Je vous conseille d'écouter quelques extraits :
http://www.amazon.com/gp/music/wma-pop-up/B000067CMN001011/ref=mu_sam_wma_001_011/105-1771416-6850025
http://www.amazon.com/gp/music/wma-pop-up/B000067CMN001004/ref=mu_sam_wma_001_004/105-1771416-6850025
et d'autres si ça vous dit : http://www.amazon.com/Concerto-Al-Andalus-Marcel-Khalife/dp/B000067CMN
Après ça ils ont gentiment viré l'orchestre pour quelques chansons accompagnées seulement de l'oud, de percus et d'une contrebasse. C'est à ce moment là que le fan club arabe s'est réveillé : à peine il entamait une mesure que la moitié de la salle reprenait en choeur. C'est à ce moment là également qu'on a commencé à se sentir un peu à part : c'est très bien de parler à son public et de raconter des blagues apparemment très drôles, mais il ne faut pas oublier que tout le monde ne parle pas l'arabe couramment ! Mais c'était néanmoins très joli à écouter, Marcel Khalife a une très belle voix.

Pour finir la soirée on est allées grignoter un morceau au pub du Philharmonique de l'autre côté de la rue, qui vaut le détour rien que pour ses immenses salles art-déco, ses faïences, ses boiseries et ses confortables canapés en cuir. Un très bel endroit !

Aujourd'hui malgré le temps à nouveau catastrophique je suis allée faire un tour du côté Speke Hall (photo), tout près de l'aéroport. Il s'agit d'un très vieux manoir (XVIème) entouré d'un immense parc, le tout géré par le National Trust. Que la maison tienne encore debout relève du miracle : plus aucun mur n'est vertical ! L'endroit est en tout cas ravissant et l'intérieur, bien qu'un peu lugubre avec ses boiseries sombres et ses minuscules carreaux, est impressionnant, meublé avec soin et cohérence. De très beaux objets y sont présentés, ça vaut le détour. Quand au parc, si on fait abstraction des avions qui le survolent toutes les 5 minutes, il est bien agréable. J'ai vu des petits lapins et des écureuils, et si j'avais eu de la chance j'aurais pu voir bien d'autres animaux.
Pas de photos de tout ça à vous montrer, pour cause de piles à plat. Je vais essayer d'en trouver quelques unes sur internet.

Pour ceux qui n'arrivent pas à accéder à la galerie du week end dernier, je ne peux pas vraiment vous aider ... j'ai vérifié, l'adresse indiquée est la bonne. Normalement il suffit de la copier dans la barre d'adresse et ça marche !