Voici une photo du conservation science studio (celui dans le bâtiment, pas celui dans l'exposition). C'est là que je fais les analyses IR et la préparation des échantillons.

J'ai trouvé sur internet une photo du canoe cadadien dont j'ai parlé l'autre jour. Je n'exagère pas en disant qu'il est vraiment étroit ! C'est une pièce plutôt rare, parait-il ...

La dame que vous voyez sur la photo est la restauratrice qui va se charger des collections égyptiennes, on va donc être amenés à travailler beaucoup ensemble !

Ca y est, j'ai commencé à travailler sur l'Egypte !

Comme prévu j'ai commencé par le masque funéraire. Je voudrais bien vous faire parvenir une photo mais je ne sais pas comment faire vu qu'il est encore exposé au public au World Museum et que je n'ai que des fragments. Si je trouve une solution pour mon appareil photo j'essaierai d'aller le photographier dans sa vitrine.
La mission pour ce masque c'est d'identifier les différents pigments et de regarder si la couche picturale a été recouverte d'autre chose ou non. J'ai essayé de regarder tous les petits bouts pour identifier toutes les couleurs, mais c'est pas facile, parfois c'est pas évident de savoir si deux couleurs sont différentes ou si l'une est simplement plus sale que l'autre.
Pour l'instant j'ai décidé de regarder 5 pigments différents, jeudi j'ai donc prélevé sous microscope des minuscules fragments de couche picturale (il faut pas trop l'abimer parce que les restaurateurs espèrent remettre les morceaux en place) et on a commencé hier à les examiner au microscope électronique. Siobhan m'a fait une petite formation, maintenant je peux m'en servir toute seule. Pas facile de repérer ces minuscules bouts de peinture au milieu du porte échantillon, ça peut prendre un temps fou de trouver l'image !
Les trois premières couleurs que j'ai regardée sont sans surprise : le bleu est du bleu égyptien (cuivre), le rouge est de l'ocre (fer) et le jaune est de l'orpiment (arsenic), ie les trois pigments les plus utilisés dans l'Egypte ancienne. Parfois il y a des mystères, par exemple dans le bleu on a trouvé un pic qui aurait pu être du plomb mais qui n'avait rien à faire là, et finalement on a fini par trouver qu'en fait c'était de l'arsenic, donc un peu de pollution du jaune voisin. Conclusion : bien réfléchir avant de conclure !
Hier soir on a commencé à préparer des cross-sections (j'imagine qu'en français on dit des coupes), ça consiste à emprisonner un échantillon dans un bloc de résine pour pouvoir en regarder la tranche au microscope et identifier les différentes couches.

Siobhan m'a prêté pleins de livres géniaux, par exemple une encyclopédie des pigments utilisés par les artistes avec toutes leurs caractéristiques physico-chimiques, les résultats pour toutes les méthodes d'analyse, et une liste d'oeuvres dans lesquels ils sont présents. Pratique !

Dans les jours qui viennent je vais faire un peu de spectroscopie IR sur les couches internes du masque (en gros y'a une couche de tissu enduit de résine, une couche de platre, une deuxième couche de tissu, une couche d'apprêt, et la couche picturale) et je vais m'occuper de rédiger un rapport sur le badge de suffragettes que Bénédicte a restauré. La spectroscopie infra-rouge a confirmé la présence d'acetate dans les fragments de corrosion, ce qui veut dire que le badge a mal réagi à ses conditions de stockage (enveloppé dans du tissu). A moi d'expliquer tout ça en anglais dans mon rapport !

Normalement les autres objets égyptiens arrivent lundi au centre. Dommage que je ne sois pas là pour les voir, lundi je suis convoquée à une journée de formation au siège du liverpool museums (journée très ennuyeuse en perspective ...)

En dehors du travail tout va bien aussi.
Lundi soir Penny m'a propose d'aller boire un verre avec ses amis (apparemment c'est une tradition chez eux, ils se retrouvent tous les lundis) dans un quartier un peu anime de la banlieue de Liverpool. C'etait bien agreable de rencontrer des gens non-liverpooliens d'origine et du coup un peu plus elegants. La plupart d'entre eux sont medecins ou profs a l'universite. Je les ai sentis un peu perplexe quand je leur ai dit venir de Paris, le trajet "Paris Liverpool" ne leur parait pas tres naturel !
J'ai essaye de suivre leur conversation, pas facile dans un pub avec de la musique et du bruit. Mais je m'en sors pas trop mal ! D'ailleurs hier j'etais contente, en allant chercher mon premier salaire au siege du liverpool museums j'ai discute un peu avec le gardien a l'entree et quand je lui ai laisse mon nom pour pouvoir entrer il m'a demande de quel pays c'etait : c'est la premiere fois depuis que je suis la que quelqu'un ne repere pas immediatement que je suis francaise !

Hier soir j'ai passe une soiree sympa avec Benedicte, apres le travail on est alle boire un verre et grignoter un truc dans un pub tres anglais et plein d'anglais qui faisaient comme nous, puis on est allees au cinema. J'ai fini par trouver le cinema un peu "art et essai" dont j'avais entendu parler, il est tres moderne, tres anime, et il passe des films un peu plus intellectuels que la moyenne (notamment plein de films francais en VF : la mome, moliere, dans paris ...). Du coup on est allees voir "ne le dis a personne", c'etait tres bien. On a pas pu s'empecher de lire les sous-titres anglais et on a constate qu'ils etaient d'une pauvrete affligeante par rapport au texte original ! Quelque soit la langue les sous-titres sont toujours un peu reducteurs, mais je crois que c'est particulierement vrai en anglais ou il n'y a jamais 200 facons differentes de dire les choses.
J'ai ete surprise en tout cas de voir que la salle etait pleine, je ne pensais pas qu'un film francais en semaine pouvait attirer autant de monde a liverpool !

Demain soir Penny veut organiser une barbecue party a la maison. J'espere qu'il fera beau ! J'ai invite Benedicte et Vicky, la stagiaire de textiles conservation, ca devrait etre tres sympa !

Apres quelques jours d'absence, voici qulelques nouvelles de mes activites au trravail. Si les deux premiers jours de la semaine ont ete plutot calmes (j'etais toute seule au labo) la journee d'hier a ete beaucoup plus amusante.

J'ai rencontre la restauratrice qui va s'occuper des pieces egyptiennes organiques (cartonnages, etc.). On a discute un peu savoir quelles analyses on allait faire. On va essayer de faire quelques petites etudes preliminaires et de preparer une mini-exposition sur le sujet pour que les visiteurs de l'exposition permanente sachent sur quoi on est en train de travailler.
Les objets sont stockes dans un batiment pas tres loin du centre dont une visite etait prevue hier matin, mais elle a ete annulee ! Je vais essayer de demander si je peux y aller par moi-meme histoire de voir les objets pour de bon.
Pour l'instant ici on a recupere des fragments de cartonnage provenant d'un masque funeraire, aujourd'hui normalement on va commencer a les regarder de plus pres.

En attendant cette restauratrice travaille sur un canoe en bois construit par des canadiens au debut du XIXeme (une dizaine de metres de long pour a peine 60 cm de large ! Comment faisaient-il pour s'asseoir dedans ?), et ce canoe est recouvert d'une peau elle-meme enduite d'une matiere noiratre difficile a identifier. A premiere vue les restaurateurs pensent que la peau n'est pas d'origine et qu'elle a ete ajoutee plus tard par les anglais qui ont amene le canoe en Europe. Si c'est le cas la peau va etre retiree de l'objet pour lui rendre son aspect d'origine.
Le canoe appartient aujourd'hui a une sorte d'institut marin du nord de l'angleterre qui possede egalement une collection d'animaux empailles (crocodiles, baleines ...) recouverts eux aussi d'une matiere noire. Le conservation centre a reussi a recuperer quelques echantillons, et mon travail c'est de comparer ces echantillons avec ceux que j'ai preleves sur le canoe. Les spectres IR que j'ai obtenus sont tres similaires, maintenant il faudrait reussir a identifier le materiau plus precisemmemt.
C'est tres amusant comme travail ! Et puis travailler sur de vrais echantillons demande beaucoup plus d'attention et d'habilete ... j'ai passe des heures hier a decoller au scalpel sous microscope des minuscules morceaux de resine. Ca me plait beaucoup :)

Par ailleurs nous avons recupere les resultats du test des vitrines pour la nouvelle galerie de l'esclavage, qui se sont averes aussi mauvais que les deux fois precedentes (trop d'echanges entre l'air interieur et l'air exterieur). Siobhan a du retourner sur place pour expliquer au type que rien a faire, ses vitrines sont de mauvaise qualite, et pour essayer de voir s'il y avait une fuite quelque part. Evidemment lui il s'est enerve , a proteste, etc, etc, et au final il s'est avere qu'il avait simplement oublie pour chaque test de fermer correctement le bloc "eclairage" qui s'emboite au somment des vitrines.
Bilan : deplacements inutiles et heures de travail perdues ... Siobhan etait un peu enervee.
De maniere generale elle perd beaucoup de temps a gerer des problemes administratifs, a assister a des reunions ... avant que j'arrive le spectrographe IR n'avait pas servi depuis 3 ans ! C'est un peu dommage qu'un centre aussi bien equipe ne soit consacre qu'a faire fonctionner l'immense machine du liverpool museums. Ils ne publient rien, ne prennent pas le temps de creuser leur sujet, se contentent de nettoyer vite fait pour les expositions, ne participent jamais aux grands evenements internationaux, ne prennent pas d'etudiants en these ... et du coup ils ne se font pas du tout connaitre ! Il y aurait pourtant des choses passionnantes a etudier ici, notamment dans le domaine industriel. Ils ont des collections immenses d'objets industriels et techniques anciens qui ne servent a rien !
Benedicte vient d'ailleurs de terminer le nettoyage d'une tres jolie machine a coudre du debut du siecle. Elle aurait aime creuser un peu, la demonter, comprendre comment elle etait fait, etc. mais on lui a fait comprendre que le temps pressait !

Week end tranquille, pas grand chose à raconter.

Samedi Brice (le gardien du conservation centre) nous a emmenées Bénédicte et moi boire un verre en ville et manger dans un restaurant indien dont il est habitué et où nous avons été traités comme des rois. C'est très sympa d'avoir les conseils de quelqu'un qui vit ici depuis longtemps, à la fois sur les choses à voir, à faire, mais aussi sur les habitudes locales, sur la langue anglaise, tout ça. En tout cas le samedi soir les rues sont très animées, et apparemment elles le sont encore plus en début de mois, quand les gens viennent de recevoir leur salaire et qu'ils vont le dépenser dans des pubs !

Aujourd'hui on avait prévu d'aller visiter avec Bénédicte une maison victorienne pas très loin de chez moi, mais il a fait un temps tellement lamentable que finalement on est restées chacune chez soi !

J'espère que le temps sera un peu meilleur le week end prochain histoire que je puisse me promener un peu.

Je me met un peu tard à la rédaction de mon compte-rendu quotidien, parce que je viens tout juste de rentrer à la maison.
A la sortie du travail Rachel (vous savez, la céramiste qui part au british museum), Victoria, Bénédicte et moi sommes allées dans un café pour une séance "coffee and cake". Le gâteau aux carottes que j'ai avalé ne m'a pas fait changer d'avis sur la pâtisserie anglaise ... beaucoup trop sucré et beaucoup trop riche ! J'ai du mal à comprendre la logique des restaurants ici : l'endroit où nous sommes allées (adorable d'ailleurs) fait à la fois salon de thé et à la fois marchand de plat cuisinés d'inspiration plutôt indienne. Donc pendant qu'on mangeait nos gâteaux, nos voisins de table en étaient au poulet tandoori ... Il faut dire que les repas anglais sont un peu fourre-tout : les gens commandent pleins de trucs différents et mangent tout en même temps !
Ensuite je suis restée discuter une grosse heure avec Bénédicte, puis j'ai discuté avec Penny en rentrant à la maison. Rien à voir avec mon premier week end ici où je n'avais personne à qui parler !

Niveau travail, vous allez encore être déçus, je n'ai rien d'extraordinaire à raconter ! Cet après-midi j'ai accompagné Siobhan au maritime museum pour procéder à des mesures de température, d'humidité et de CO2 dans les vitrines de la future galerie sur l'esclavage. Nous irons récupérer les capteurs lundi, et je pourrais m'occuper d'analyser les données obtenues. La galerie doit ouvrir fin août pour le bicentenaire de l'abolition de l'esclavage en Angleterre (le commerce des esclaves a été une activité importante du port de Liverpool), elle n'est pas encore terminée ! C'est très amusant de se promener dans une galerie en travaux, j'ai essayé de comprendre la logique du truc, de deviner quelle salle est destinée à quels objets ... En tout cas c'est impressionnant de voir l'ampleur des travaux à réaliser, on ne se rend pas toujours compte du travail de réflexion et de réalisation derrière un musée !
Le museum liverpool est très dynamique et gère en ce moment un très grand nombre de projets différents (nouvelles galeries, expositions, évènements, etc.), le problème c'est que le conservation centre ne peut pas suivre ! Bénédicte m'a expliqué que depuis qu'elle est là elle enchaine les objets sans avoir le temps de bien réfléchir à la restauration adéquate et de faire des diagnostics soignés. L'urgence est telle que les conservateurs suggèrent de ne nettoyer et restaurer que les parties qui seront visibles dans les expositions ! Ca fait peut-être gagner du temps, mais ça ne permet pas de stabiliser l'objet et de le conserver correctement par la suite. L'année prochaine ils veulent s'attaquer à la galerie égyptienne, qui est dans un état lamentable. Les objets sont tous collés à leur support (donc au moins 2h de nettoyage pour chaque objet), certains sont même carrément cloués au mur (la galerie date des années 50 ...). Je crois qu'ils prévoient d'embaucher quelqu'un pour 6 mois spécialement pour ça ...
J'ai demandé d'où venait les financements pour mener à bien tout ces projets : en Angleterre c'est traditionnellement la loterie qui finance les musées et la culture ! (60 millions de pounds fournis par la loterie pour financer liverpool capitale de la culture en 2008 !) On devrait peut-être suggérer à la française des jeux de faire pareil :)

Siobhan m'a confié quelques échantillons à analyser, des bouts de canoé, des bouts de corrosion, de minuscules échantillons de pigments d'un dessin dont on aimerait savoir si c'est du zinc ou non. Je pourrai m'en occuper demain pendant qu'elle est à Londres.
Normalement la semaine prochaine on commence l'égypte pour de bon ! En attendant je m'occupe comme je peux ...

Voici une petite photo du world museum.

Vous allez croire que j'exagère quand je dis que Liverpool c'est moche : toutes les photos que je vous montre sont super jolies !
Normal, je les prends sur internet, et y'a juste le monument, pas le contexte ! Quand j'aurai résolu mon problème d'appareil photo je vous montrerai des photos du "vrai" Liverpool, celui avec des trous, des grues, et des immeubles moches !
(enfin, le but est pas non plus de vous dissuader de venir me voir ... il y a des coins sympas !)

Rien de bien neuf au travail, je m'occupe comme je peux en attendant le retour de Siobhan.
J'ai commencé à retoucher les petites cartes "what am I", je vais essayer de faire quelque chose de bien avec un petit poster qui explique le fonctionnement du microscope électronique.
Bénédicte a deux ou trois échantillons à me faire analyser, je m'en occuperai demain sans doute.

Aujourd'hui j'ai essayé d'aller à la piscine de l'université, mais toutes mes bonnes résolutions ont été anéanties par un mystérieux changement des horaires d'ouverture aujourd'hui seulement. Vous allez croire que je l'ai fait exprès ! Demain, j'y retourne, et cette fois ça va marcher.

J'ai essayé de m'intéresser un peu aux magasins locaux, mais ce n'est pas brillant. Soit c'est des magasins qu'on a en France (Zara, H&M ...) en plus cher, donc ce n'est pas la peine, soit c'est carrément des magasins de luxe inabordable (armani, etc.), soit c'est pire que du bas de gamme (des chutes de doublure, comme qui dirait). Par exemple, les chaussures : j'ai eu beau regarder dans un tas de magasins, je n'ai pas trouvé une paire de chaussures qui ne soit pas en plastique. Et puis alors quelles chaussures ... talons compensés hyper haut (elles adorent ici), couleurs abominables (plus c'est fluo mieux c'est) ... Quant aux vêtements, c'est assez indescriptible ... en tout cas ce n'est pas mettable !
Par curiosité j'ai aussi regardé l'immobilier (on se demande de qui je tiens ça !), et tout est très cher ! C'est assez comparable aux prix parisiens, je comprends que les gens hésitent à acheter leur propre maison ...

A part ça la vie suit son cours tranquillement, je commence à prendre mes petites habitudes (j'ai même indiqué plusieurs fois le chemin dans la rue à des gens qui étaient perdus !), en tout cas je n'ai pas le temps de m'ennuyer !

Voici un petit condensé de mes deux dernières jours.

Hier matin et ce matin, nous avons eu droit à la visite du World Museum (dans la continuité de la visite de la Walker gallery de la semaine dernière) : encore un musée immense et très bien conçu ! On peut y voir : une galerie "temps et espace" avec un planetarium, une galerie "dinosaures", une galerie "world cultures" (ethnographie), une maison des insectes, trois galeries d'arts grec, romain et égyptien, un aquarium, une section histoire naturelle, et une exposition temporaire sur les films d'animation (pour ceux qui ont vu le dernier Wallace et Gromit, je peux tout vous expliquer !). Ajoutez à cela toutes les collections "in storage" (j'arrive pas à touver le mot adapté en français : entrepôt ? stock ? réserve ? c'est quoi le mieux pour un musée ?), géologie, zoologie, botanique ...

Une collection très vaste et éclectique, qui justifie les deux demi-journées de visite ! Dans ce musée plus qu'ailleurs tout est pensé pour accueillir les enfants, partout il y a des jeux, des activités, notamment dans les sections très populaires (dinosaures, insectes, etc.), on peut toucher, regarder dans des microscopes, répondre à des devinettes, etc. Et ça ne rend pas la visite moins intéressante pour les adultes, tout peut être abordé avec différents niveaux de lecture. Si seulement les musées français pouvaient s'inspirer un peu des efforts qui sont fait ici !

Et puis indépendamment de la forme, les collections présentées sont de toute façon très intéressantes. La galerie "world cultures" est splendide, avec tous ces objets d'océanie, d'afrique, etc. C'est un peu comme au quai branly, la muséographie pseudo-mystique en moins. Ici les objets sont présentés aussi bien pour leur aspect esthétique que pour ce qu'ils nous apprennent des autres cultures et des relations que nous avons avec elle (avec notamment toute une réflexion sur la façon dont ces objets sont arrivés chez nous : colonisation, etc.). Personnellement je trouve qu'une approche similaire aurait été intéressante au quai Branly : c'est dommage d'avoir une collection si riche et de la montrer au public sans explications. Certes ça implique de renoncer au côté "mise en scène" et de faire quelque chose de plus "scolaire" ...

J'ai été moins passionnée par les sections histoire naturelle, mais c'est une question de goût. J'ai beaucoup pensé à Jérôme pensant la visite des réserves de zoologie : je n'avais jamais vu autant de canard et d'oiseaux empaillés d'un coup, sans parler du tigre, des chats et chiens, du gorille, etc.
Nous n'avons pas visité les parties antiquité, il faudra que j'y retourne !

Je suis sûre que ce musée vous plairait tous autant que vous êtes. J'imaginais déjà Papa penché sur la fourmillière pendant des heures !